La Corrente del Golfo è una corrente marina che porta acqua calda dal Golfo del Messico fino alle coste dell’Europa Occidentale, mitigando il clima invernale del Vecchio Continente soprattutto nel suo settore atlantico. I massimi effetti della Corrente del Golfo si hanno nel settore compreso tra l’Irlanda e la Norvegia occidentali, zone che, a parità di latitudine, non hanno eguali per mitezza nel mondo.
Ma una nuova ricerca ipotizza che presto questo benefico influsso mite per il clima europeo finirà. La ricerca, condotta dalla Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), ha accertato che la Corrente del Golfo è in costante diminuzione e ha raggiunto i valori minimi degli ultimi 110 anni, e perderà ulteriore forza nei prossimi anni fino ad arrivare a estinguersi.
L’autore dello studio, il prof. Christopher Piecuch del dipartimento di oceanografia fisica dell’OMS, ha analizzato i cambiamenti nel livello del mare lungo la costa atlantica della Florida nell’arco dell’ultimo secolo e, con l’ausilio di modelli matematici, è stato in grado di stabilire la portata della Corrente del Golfo nei pressi della Florida (Florida Current).
La conclusione è che il flusso di acqua calda, che dalla Florida si dirige verso l’Europa attraversando l’Atlantico, si è fortemente indebolito e ha raggiunto i livelli minimi degli ultimi 110 anni, con un’accelerazione della tendenza all’indebolimento molto marcata negli ultimi 20 anni.
Questa diminuzione nella portata del flusso di calore è indipendente da quanto accade nel Nord Atlantico nei pressi della Groenlandia, dove il mare si sta raffreddando a causa dell’immissione di una grande quantità di acqua dolce dovuta allo scioglimento della calotta glaciale groenlandese e all’aumento delle nevicate, fenomeno che amplifica ulteriormente l’indebolimento della Corrente del Golfo.
La Corrente del Golfo è solo uno dei nastri trasportatori oceanici che permettono lo scambio di calore tra le latitudini tropicali e quelle più settentrionali o meridionali ed è parte integrante dell’Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), un sistema di correnti atlantiche che a sua volta fa parte di un sistema più ampio che interessa tutti i mari aperti del pianeta bilanciando il clima mondiale.
Lo studio di Piecuch, in accordo con altri studi, suggerisce che tutto il flusso delle correnti oceaniche profonde si sta indebolendo. Le conseguenze per il clima terrestre potrebbero essere disastrose.
Rammentiamo che le previsioni meteo con validità sino a 5 giorni hanno una maggiore affidabilità rispetto a quelle a più lungo termine.
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