La città di Toronto è stata devastata da piogge torrenziali provocate da tre enormi tempeste che hanno allagato diverse aree, causato blackout e lasciato automobilisti bloccati sulla principale autostrada cittadina. Environment Canada ha riportato che quasi 100 mm (4 pollici) di pioggia sono caduti su Toronto martedì, superando il record giornaliero della città stabilito nel 1941.
Immagini e video mostrano inondazioni gravi in tutta la città, con automobili quasi sommerse e acqua che scendeva a cascata dalle scale della Union Station. La pop star Drake ha pubblicato un video su Instagram che sembra mostrare parte della sua casa di Toronto, “The Embassy”, sommersa dall’acqua. “Spero che questo sia un espresso martini”, ha scritto mentre il video mostrava acqua fangosa riempire una stanza.
La tempesta ha lasciato più di 167.000 clienti senza elettricità, secondo Toronto Hydro. Diversi voli sono stati ritardati o cancellati dall’Aeroporto Billy Bishop, sulle Isole di Toronto nel Lago Ontario. La Don Valley Parkway, una principale autostrada che corre adiacente al fiume Don, è stata bloccata in entrambe le direzioni a causa delle inondazioni. Anche l’Ontario Highway 410 è stata chiusa, e la polizia prevede che non riaprirà prima di un giorno, poiché le squadre stanno ripulendo l’area.
Le autorità hanno dichiarato di aver salvato almeno 14 persone, incluso una che è stata tratta in salvo dal tetto della propria auto. Il servizio dei vigili del fuoco di Toronto ha ricevuto numerose chiamate da persone rimaste intrappolate negli ascensori, dopo che ampie zone del centro città hanno perso elettricità durante le ore lavorative.
I meteorologi hanno spiegato che le piogge record di martedì sono state causate da tre tempeste consecutive che hanno colpito la città. “Abbiamo avuto il 25% di pioggia in più in tre ore rispetto a quanto normalmente avremmo in tutto il mese di luglio con tutti i temporali e i sistemi che sono passati”, ha detto il meteorologo Dave Phillips alla stazione di notizie locale CP24.
L’Autorità per la Conservazione della Regione di Toronto ha avvertito che le aree vicino a coste, fiumi e torrenti in città sono particolarmente soggette a inondazioni. Ci sono più di una dozzina di fiumi e torrenti a Toronto, rendendola vulnerabile all’innalzamento dei livelli d’acqua.
La sindaca di Toronto, Olivia Chow, ha dichiarato di non sapere perché la Don Valley Parkway, soggetta a inondazioni, non sia stata chiusa prima durante la giornata. Ha aggiunto che la città sta “investendo massicciamente” negli sforzi di pulizia per garantire che simili inondazioni non si verifichino in futuro.
Toronto ha già sofferto a causa di una violenta e costosa tempesta nel luglio 2013, che ha lasciato almeno 300.000 persone senza elettricità e più di 1.000 passeggeri bisognosi di soccorso da un treno allagato.
