Nel dicembre 2024, la Luna piena ha raggiunto la sua posizione più alta nel cielo degli ultimi 35 anni, un evento che non si ripeterà fino al 2042. Questo fenomeno, definito lunistizio superiore dall’astrofisico Gianluca Masi del Virtual Telescope Project, rappresenta il momento in cui la Luna si trova alla massima distanza angolare dall’equatore celeste, in opposizione al lunistizio inferiore, quando la distanza è minima. Questo ciclo è legato alla precessione dell’asse terrestre, un movimento periodico di 18,6 anni che ricorda il comportamento di una trottola.
Il 15 dicembre, durante l’alba, Masi e Giangiacomo Gandolfi, ricercatore dell’Istituto Nazionale di Astrofisica di Roma, hanno documentato un evento straordinario: la Luna piena si è allineata perfettamente con l’asse sistino mentre tramontava. Questo asse urbano comprende Via Depretis, Via Quattro Fontane e Via Sistina, tutte parte dell’antica Via Felice, progettata nel XVI secolo da Papa Sisto V con l’architetto Domenico Fontana. Questo tracciato crea un vero e proprio traguardo telescopico, diretto verso l’asse della basilica di Santa Maria Maggiore, e potrebbe riflettere un legame con l’originario orientamento paleocristiano della struttura.
Già nell’aprile 2024, osservazioni simili avevano prodotto immagini suggestive dello stesso allineamento, analizzate successivamente in uno studio presentato da Masi e Gandolfi a maggio. Queste osservazioni non si limitano a documentare fenomeni astronomici di rara bellezza, ma mettono in luce l’interconnessione tra scienza, storia e cultura, unendo la moderna astronomia con l’urbanistica e l’architettura storica di Roma.
