Le cronache meteo recenti raccontano di un evento a dir poco straordinario per il periodo sulla regione artica. Nella stratosfera si registra un crollo della forza del Vortice Polare talmente precoce da non avere uguali nelle serie storiche disponibili. Per trovare tracce di un riscaldamento stratosferico così anticipato (come registrato dai modelli globali del centro NOAA) bisogna risalire a pochissimi precedenti registrati nel corso degli ultimi decenni, rendendo l’episodio attuale un unicum nel suo genere. Tuttavia, gli esperti invitano a mantenere la calma e a interpretare la notizia con il giusto rigore scientifico, evitando allarmismi ingiustificati riguardo a imminenti catastrofi climatiche o possibili conseguenze dell’inverno con ondate di gelo polare sul nostro Paese.
La meccanica del fenomeno e le cause d’innesco
Per comprendere la portata di questa anomalia, è utile ricordare cos’è il Vortice Polare: si tratta di una vasta e potente circolazione epatica che avvolge il Polo Nord durante i mesi invernali, posizionata molto più in alto rispetto agli strati dove si formano le nuvole e le precipitazioni. La sua funzione principale è quella di agire come una diga invisibile, trattenendo le masse d’aria gelida all’interno della calotta artica. Quando questa struttura perde di compattezza o subisce un’inversione nella normale circolazione dei venti occidentali, la stabilità viene meno e il freddo può potenzialmente traboccare verso le latitudini meridionali.
Nelle scorse settimane, la dinamica atmosferica è stata fortemente condizionata da una configurazione barica particolare: ampie aree di alta pressione si sono distese tra il Nord Europa e la zona degli Urali, contrapposte a un profondo vortice di bassa pressione sul Pacifico settentrionale. Questa disposizione globale ha generato imponenti onde planetarie capaci di trasportare energia dai bassi strati dell’atmosfera direttamente verso la stratosfera.
Il risultato è stato un vero e proprio freno a mano tirato sulla circolazione dei venti in quota, scesi a velocità irrisorie rispetto ai normali standard stagionali, accompagnati da un aumento termico locale di diversi gradi sopra la norma. A fare da sfondo a questo quadro contribuisce anche la fase di Super El Niño, sebbene il suo legame diretto con il fenomeno resti un argomento complesso e inserito nella normale variabilità del clima terrestre.
L’influenza per il clima italiano
La domanda che tutti si pongono riguarda l’impatto di questo straordinario stratwarming sul tempo atmosferico in Italia. È bene ribadire che un indebolimento della stratosfera non si traduce automaticamente in un immediato ritorno del freddo al suolo, come evidenziato da numerosi esperti del settore tra cui il ricercatore Judah Cohen. Gli effetti di tali dinamiche in alta quota richiedono infatti un tempo di propagazione verso la troposfera che varia mediamente tra le due e le quattro settimane.
Attualmente, i dati e i modelli previsionali mostrano segnali contrastanti ondata di freddo sulla nostra Penisola. L’inversione dei venti stratosferici appare di breve durata, e le proiezioni indicano una pronta ripresa della circolazione zonale occidentale, con una progressiva ricomposizione del vortice. Inoltre, i frammenti in cui la struttura tende a frammentarsi sembrano indirizzarsi verso aree ben precise — come la Siberia, flagellata da temperature ampiamente sotto la media, e il Nord America orientale — mentre sull’Europa potrebbero prevalere correnti miti e dinamiche atlantiche, ma questo non è detto. Siccome i tempi di propagazione di quello che succede in stratosfera necessità di tempo, i modelli matematici con previsioni a due settimane mostra segni completamente opposti, e vi mostriamo due mappe: una di GFS (Centro Meteo americano del NOAA) e l’altra di ECMWF (europeo). Va detto che il modello matematico europeo ha stravolto le previsioni di ieri, eliminando il Burian verso l’Europa, mentre quello americano lo ha mantenuto.
