Schiarire le nuvole sull’Oceano Pacifico potrebbe aiutare a raffreddare l’ovest degli Stati Uniti, ma a lungo termine potrebbe causare ondate di calore in Europa entro il 2050, secondo uno studio di modellazione. Questa tecnica di geoingegneria, nota come schiaritura delle nuvole marine (MCB), mira a riflettere più luce solare seminando l’atmosfera con particelle di sale marino per creare nuvole stratocumuli più brillanti.
Esperimenti su piccola scala di MCB sono stati già condotti in Australia e nella Baia di San Francisco, sperando di ridurre l’intensità delle ondate di calore. Katharine Ricke dell’Università della California, San Diego (UCSD), e i suoi colleghi hanno modellato l’impatto di un programma di MCB per raffreddare l’ovest degli Stati Uniti. La modellazione ha considerato due località nel nord dell’Oceano Pacifico e ha applicato la MCB per 9 mesi ogni anno per 30 anni.
Sotto le attuali condizioni, la MCB potrebbe ridurre il rischio di esposizione a calore estivo pericoloso nell’ovest degli Stati Uniti fino al 55%, ma ridurrebbe drasticamente le precipitazioni in varie regioni del mondo. Per il 2050, con un riscaldamento globale di 2°C sopra i livelli preindustriali, la MCB risulterebbe inefficace e riscalderebbe drasticamente quasi tutta l’Europa, con aumenti significativi in Scandinavia, Europa centrale ed Europa orientale.
Jessica Wan del team UCSD sottolinea che gli impatti della MCB regionale non sono sempre intuitivi, e che sono necessari più studi di modellazione per caratterizzare questi effetti collaterali non intenzionali. Ricke avverte che affidarsi a questi metodi potrebbe scoraggiare la riduzione delle emissioni di carbonio, portando a una situazione ancora più pericolosa quando la geoingegneria smetterà di funzionare.
Daniel Harrison della Southern Cross University in Australia critica gli scenari modellati come “irrealistici ed estremi”, proponendo che la MCB venga applicata per periodi più brevi e in aree più piccole. John Moore dell’Università di Lapponia chiede ulteriori ricerche sulla geoingegneria solare, soprattutto riguardo gli impatti sui paesi a basso reddito e sui popoli indigeni nell’Artico.
