Jeanne Ortiz-Ortiz, originaria di Porto Rico, si trovava sull’isola mentre si preparava per l’esame di abilitazione alla professione legale quando l’uragano Maria colpì nel 2017. Questo evento catastrofico le permise di osservare da vicino le sfide legali e amministrative che le persone dovevano affrontare, come richiedere aiuti di emergenza, negoziare con le compagnie assicurative o sostituire documenti essenziali.
Dopo il passaggio dell’uragano, Jeanne si trovò a dover aiutare un parente il cui appartamento era stato danneggiato. La sua conoscenza del diritto si rivelò fondamentale per navigare tra i requisiti della FEMA, l’agenzia federale per la gestione delle emergenze, poiché il suo familiare parlava solo spagnolo. Questo fu solo l’inizio del suo coinvolgimento. Successivamente, supportò anche il suo datore di lavoro nell’applicazione al programma di prestiti per disastri della Small Business Administration. La complessità e la lunghezza del processo la colpirono profondamente, facendole comprendere quanto fosse difficile per le persone comuni affrontare tali situazioni senza un adeguato supporto legale.
L’esperienza vissuta durante e dopo l’uragano Maria ha avuto un impatto significativo sulla carriera di Jeanne. La sua capacità di fornire assistenza legale in un momento di grande bisogno ha definito il suo percorso professionale. Oggi, Jeanne Ortiz-Ortiz è vice direttrice del programma Disaster Legal Services dell’American Bar Association, che offre assistenza legale gratuita ai sopravvissuti ai disastri. Il suo lavoro è diventato una missione personale, un modo per utilizzare le sue competenze legali per sostenere la ripresa delle comunità colpite.
Jeanne sottolinea come, in un mondo sempre più caldo, i disastri naturali stiano diventando più comuni e devastanti. Questo aumento di eventi catastrofici ha portato a una crescente domanda di servizi legali gratuiti, disponibili in più lingue. La capacità di comprendere e affrontare le conseguenze legali di un disastro è diventata essenziale per molte persone che si trovano a dover ricostruire le loro vite dopo tali eventi.
