Il 2 luglio 1937, mentre tentava di diventare la prima donna a circumnavigare il globo, l’aereo di Amelia Earhart scomparve in un punto non precisato tra Lae, Nuova Guinea, l’ultima posizione nota, e l’Isola di Howland, la sua prossima destinazione. Da allora, il mistero della sua scomparsa non ha mai trovato una risposta definitiva.
Nonostante una ricerca iniziale di 16 giorni che coinvolse 66 aerei e quattro imbarcazioni, oltre a numerose ricerche non ufficiali negli anni successivi, la pilota esperta e il suo navigatore, Fred Noonan, non sono mai stati ritrovati. Le teorie sulla sua scomparsa spaziano dalle più plausibili, come il crash del suo aereo che affondò, a quelle meno ovvie, come l’ipotesi che sia stata mangiata da granchi giganti, o che sia sopravvissuta su un’isola vicina. Una teoria cospirativa sostiene che sia stata catturata dalle forze giapponesi, poi liberata e rimpatriata negli Stati Uniti dove avrebbe assunto l’identità di “Irene Bolam”, nonostante Bolam esistesse già ben prima della scomparsa di Earhart.
Dopo 87 anni, una spiegazione sembra improbabile. Tuttavia, l’ex pilota Tony Romeo ha finanziato una ricerca da 11 milioni di dollari per trovare Earhart, vendendo la sua attività immobiliare e iniziando a scandagliare il fondale oceanico con il sonar a settembre 2023. A gennaio, sembrava che la ricerca avesse dato i suoi frutti, con Romeo che affermava di aver trovato prove sonar di “quello che sembra essere l’aereo Lockheed 10-E Electra di Earhart”.
L’immagine, catturata da un sommergibile, è stata trovata a 4.900 metri sotto la superficie dell’Oceano Pacifico, a 160 chilometri dalla costa dell’Isola di Howland, la prossima fermata programmata. Il team aveva pianificato di tornare sul sito per ulteriori indagini.
“Questo è forse l’evento più eccitante che farò mai nella mia vita,” aveva detto Romeo al Wall Street Journal in quel momento. “Mi sento come un bambino di 10 anni in cerca di un tesoro.”
“Dopo 11 mesi, l’attesa è finalmente terminata e purtroppo il nostro obiettivo non era l’Electra 10E di Amelia (solo una formazione rocciosa naturale)”, ha spiegato il team in un aggiornamento su Instagram, aggiungendo che erano determinati a continuare la ricerca. “Mentre parliamo, [Deep Sea Vision] continua a cercare – ora coprendo quasi 19.900 chilometri quadrati… la trama si infittisce senza ancora alcuna prova della sua scomparsa mai trovata”.
