Negli ultimi decenni gli incendi boschivi sono diventati sempre più devastanti, sia in termini di vittime che di costi economici. Un nuovo studio internazionale, pubblicato su Science e ripreso da The Guardian, mostra come il Riscaldamento Globale stia creando condizioni favorevoli a roghi di dimensioni senza precedenti.
I dati di uno studio globale
Analizzando i 200 incendi più costosi avvenuti tra il 1980 e il 2023, i ricercatori hanno rilevato che il 43% di essi si è verificato solo nell’ultima decade. Ancora più allarmante, il numero di incendi con almeno 10 vittime è triplicato rispetto agli anni Ottanta, mentre la popolazione mondiale nello stesso periodo è cresciuta di appena 1,8 volte.
Quasi la metà dei roghi che hanno causato danni superiori al miliardo di dollari si è verificata negli ultimi dieci anni, a testimonianza di un fenomeno in rapido aggravamento.
Condizioni meteo estreme
Il fattore comune che emerge con chiarezza è il clima. Temperature elevate, atmosfera più secca e vegetazione arida costituiscono il terreno ideale per incendi fuori controllo. Tra il 1980 e il 2023, queste condizioni si sono intensificate in modo significativo.
Lo studio sottolinea che circa metà dei roghi presi in esame si è sviluppata mentre il meteo locale registrava valori tra lo 0,1% più estremo nei livelli di pericolosità per incendi.
Distruzione sempre più estesa
Dall’Australia alla California, dal Portogallo al Cile, gli incendi stanno lasciando dietro di sé un bilancio crescente di distruzione. Nel 2018, ad esempio, un incendio in California distrusse 18.000 edifici con danni stimati in 16 miliardi di dollari. In Cile, nel 2024, un’ondata di fuoco causò la morte di 133 persone.
Secondo il coordinatore dello studio, il climatologo Calum Cunningham dell’Università della Tasmania, “non si tratta solo di incendi più grandi: sono incendi che si sviluppano in condizioni meteorologiche sempre più estreme, al punto da diventare inarrestabili”.
Il ruolo del cambiamento climatico
L’aumento della frequenza e dell’intensità degli incendi non può più essere considerato un evento casuale. Gli studiosi parlano di un legame diretto e inequivocabile con il cambiamento climatico.
Per oltre un decennio mancavano analisi globali aggiornate: l’ultimo studio del 2016 non aveva evidenziato un trend chiaro. Oggi, con dati più completi, gli scienziati non hanno dubbi: la crisi climatica è il motore che alimenta questa nuova era di megaincendi.
Credit
The Guardian, Science (DOI), Munich Re, NASA Earth Observatory