I biscotti di ghiaccio o “Ice Pancakes” rappresentano il risultato finale di un curioso fenomeno naturale che si verifica in inverno in alcune aree tra le più fredde del pianeta.
Non sono altro che particolari strutture di ghiaccio, una sorta di biscotto o frittella di ghiaccio che può formarsi in fiumi, laghi e paludi laddove dove i moti turbolenti dell’acqua e le basse temperature consentono questo tipo di fenomeno.
La struttura assume forme spesso arrotondate dove è la Natura stessa la principale responsabile della loro modellazione. Ma in che modo? Beh, semplice (si fa per dire), grazie alle leggi della fluidodinamica.
Dai frammenti di ghiaccio e neve che si staccano da lastroni più grandi e irregolari, il regime turbolento delle correnti d’acqua su cui galleggiano ne provoca la rotazione su sé stessi e lo scontro con altri blocchi vicini fa sì che i bordi diventino tondi e levigati.
Decenni fa gli scienziati che solcavano gli oceani dell’Artico e dell’Antartico erano soliti vederli principalmente nell’emisfero australe, ma negli ultimi decenni la fragilità del ghiaccio marino artico li ha resi più comuni anche nelle acque del Mar Glaciale Artico.