Il gruppo di ricerca, sotto la guida del Dr. Daniel Goldenberger, ha esaminato campioni prelevati da pazienti dell’ospedale universitario di Basilea, riuscendo a scoprire nuove specie batteriche mai rilevate in precedenza. Questa scoperta potrebbe semplificare la diagnosi e la cura delle infezioni batteriche in futuro, poiché la conoscenza dei patogeni implicati è essenziale per lo sviluppo di terapie mirate ed efficaci.
Lo studio ha messo in evidenza la presenza di numerosi patogeni ancora non identificati, evidenziando l’importanza di approfondire la ricerca sui batteri per combattere le infezioni che colpiscono l’umanità. La relazione diretta tra le nuove specie scoperte e la loro importanza clinica è un elemento che raramente è stato pubblicato in passato, rendendo questo studio di particolare rilievo.
Per individuare le nuove specie, i ricercatori hanno dovuto superare le sfide poste dai metodi tradizionali di sequenziamento del genoma batterico, utilizzando tecniche più sofisticate. Attraverso l’uso di un algoritmo per confrontare le sequenze con ceppi noti, sono riusciti a identificare 35 nuove specie, di cui 27 isolate da campioni di tessuto profondo o colture di sangue. Sette di queste specie sono risultate di rilevanza clinica, in quanto capaci di provocare infezioni negli esseri umani.
La maggior parte delle nuove specie appartiene ai generi Corynebacterium e Schaalia. Molti batteri di questi generi sono presenti nel microbioma cutaneo e nelle mucose umane, motivo per cui sono spesso trascurati e poco studiati. Tuttavia, possono rappresentare un rischio per la salute se penetrano nel flusso sanguigno.
Oltre alle nuove specie, i ricercatori hanno scoperto un batterio “difficile da identificare” in una ferita provocata da un morso di cane, che si presume sia un patogeno emergente. Questo batterio era stato isolato per la prima volta nel 2022 da un gruppo di ricerca canadese in ferite causate da morsi di cani o gatti.
Il lavoro del team di ricerca è tuttora in corso, con la costante raccolta e analisi di patogeni sconosciuti dai pazienti dell’ospedale universitario di Basilea. Sono già state aggiunte più di 20 nuove specie alla loro lista, il che potrebbe contribuire a migliorare la diagnosi e il trattamento delle infezioni in futuro.
La disponibilità di dati clinici e genomici potrebbe aiutare a comprendere meglio il ruolo clinico ed ecologico di questi organismi batterici. La scoperta di 35 nuove specie, di cui sette clinicamente rilevanti, dimostra l’ampia varietà di patogeni non ancora descritti che restano da esplorare.
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