Le sostanze studiate dai ricercatori sono i cosiddetti beta-amiloidi, che sono tra i componenti più importanti delle placche trovate nei cervelli delle persone affette da Alzheimer. I ricercatori hanno misurato le concentrazioni nel sangue dei beta-amiloidi Aβ1-40 e Aβ1-42, nonché di un enzima che degrada i beta-amiloidi, in un gruppo di prova con diabete di tipo 2 e in un gruppo di controllo sano.
I due gruppi sono stati sottoposti a un’infusione di glucosio per quattro ore, che ha indotto un’iperglicemia acuta, cioè alti livelli di zucchero nel sangue, dopo di che sono stati prelevati campioni ripetuti dai soggetti. Subito dopo l’infusione della soluzione zuccherina, i gruppi avevano valori simili. Presto, i valori dei beta-amiloidi sono diminuiti drasticamente nel gruppo di controllo, mentre i valori dell’enzima che degrada l’amiloide sono aumentati. Nel gruppo con diabete di tipo 2, non ci sono stati cambiamenti, cioè i livelli di beta-amiloide non sono diminuiti, né c’è stato un aumento dell’enzima che degrada l’amiloide.
I risultati indicano che il corpo delle persone con diabete di tipo 2 non ha la stessa capacità di quello delle persone sane di gestire i beta-amiloidi, il che potrebbe aumentare il rischio che questi si accumulino nel cervello e causino malattie cognitive come l’Alzheimer.
