Il periodo dell’Avvento avvolge Cracovia in un’atmosfera magica, incorniciata da un clima tipicamente invernale che esalta la tradizione pittoresca dei mercatini natalizi. Il freddo pungente della città polacca è una costante dell’inverno, con una media decennale che testimonia temperature che oscillano frequentemente sotto lo zero durante i mesi di dicembre e gennaio. D’inverno, le temperature medie minime si assestano sui -5°C, mentre le massime raramente superano i 3°C. Non mancano i picchi estremi che hanno visto scendere il termometro fino a -15°C. Tuttavia, le nevi frequenti aggiungono incanto al già suggestivo paesaggio urbano, con la storica architettura della città che sembra disegnata su un candido fondale, e il Wawel che si trasforma in un castello fiabesco immerso in un bianco regno.
Il cuore pulsante della festa, la piazza del mercato o Rynek Główny, ospita il mercatino di Natale che è un tripudio di luci vibranti e moltitudini festanti. Profumi di cibo tradizionale, dal bigos piccante allo zurek, dalla salsiccia affumicata ai dolci locali come il popolare piernik, spellano le sensazioni olfattive davanti a un banchetto di delizie culinarie. L’artigianato si fa portavoce di una cultura antica: tra i banchi si snoda un percorso alla scoperta delle opere di artisti e artigiani locali.
