Isar Aerospace, azienda con sede in Germania, si appresta a realizzare il primo lancio orbitale commerciale dalla terraferma europea. L’evento, previsto per il 24 Marzo, avverrà dal Centro Spaziale di Andøya, nell’estremo nord della Norvegia, tra le 12:30 e le 15:30 ora italiana, salvo imprevisti meteorologici. Se tutto andrà secondo i piani, si tratterà del primo volo orbitale dalla terraferma d’Europa, escludendo il territorio russo.
Il protagonista è Spectrum, un razzo alto 28 metri, composto da due stadi e alimentato con propano e ossigeno liquido. Non trasporterà carichi utili, poiché lo scopo principale del lancio è raccogliere dati tecnici e esperienza operativa. Tutto il personale dell’azienda è concentrato esclusivamente sui preparativi, rendendo impossibili interviste in questo momento.
Il permesso di lancio è stato già concesso dall’Autorità norvegese per l’aviazione civile, sottolineando la rilevanza geopolitica e tecnologica dell’iniziativa. In un contesto internazionale segnato da tensioni politiche e dalla dominanza statunitense, il CEO di Isar Aerospace, Daniel Metzler, ha evidenziato che “in questo clima geopolitico, il nostro primo volo è molto più di un semplice lancio spaziale”.
Attualmente, Arianespace, fondata oltre 45 anni fa, è la leader europea nei lanci orbitali, ma le sue missioni partono dalla Guiana Francese, nel Sud America. Spectrum, invece, rappresenta un nuovo paradigma: un vettore europeo che decolla da suolo europeo. Accanto a Isar, anche aziende come Rocket Factory Augsburg, HyImpulse e la spagnola Zero 2 Infinity stanno cercando di ritagliarsi uno spazio competitivo nel settore.
Il Centro Spaziale di Andøya, situato a 69° di latitudine nord, non offre il vantaggio rotazionale dell’equatore, ma è ideale per orbite inclinate, come le orbite solari sincrone, fondamentali per satelliti meteorologici e di sorveglianza. Isar ha già firmato un contratto con l’Agenzia Spaziale Norvegese per il posizionamento di satelliti destinati al monitoraggio dell’Oceano Artico.
Nonostante le limitazioni geografiche, l’area gode di basso traffico aereo e marittimo e dispone delle infrastrutture necessarie per supportare lanci frequenti. Secondo le previsioni, Spectrum potrà effettuare fino a 30 lanci all’anno, trasportando carichi fino a 1500 chilogrammi.
Il percorso non sarà privo di ostacoli. Come spiega Davide Amato dell’Imperial College di Londra, il modello adottato da Isar sembra ispirarsi a quello di SpaceX, con una logica da Silicon Valley: “testare, fallire, migliorare”. Il successo, secondo Amato, dipenderà dalla capacità di superare i fallimenti iniziali prima che si esauriscano i finanziamenti.
