La visibilità delle nostre costruzioni per le civiltà aliene
La Terra, osservata da una distanza di 64 milioni di chilometri, potrebbe svelare ad eventuali civiltà aliene avanzate le costruzioni realizzate dall’uomo, come quelle erette dai Romani migliaia di anni fa. Uno studio recente ha indagato se le nostre strutture artificiali siano riconoscibili da civiltà aliene avanzate che, come noi, sono alla ricerca di segni di vita extraterrestre.
La ricerca della vita aliena
La ricerca di vita aliena, così come viene condotta attualmente sulla Terra, si avvale di metodi relativamente semplici. Cerchiamo segnali inviati nello spazio da altre civiltà, sia intenzionalmente che involontariamente, e analizziamo le stelle alla ricerca di piccole variazioni di luce che indichino il transito di un esopianeta davanti alla sua stella. Una volta individuato un esopianeta, possiamo studiare fattori come la sua posizione nel sistema solare per stabilire se si trova in una zona abitabile. I gas presenti nelle atmosfere dei pianeti assorbono lunghezze d’onda specifiche della luce, permettendoci di dedurre la composizione chimica del pianeta e di cercare possibili segnali di vita.
L’avanzamento dei nostri metodi e telescopi
I nostri metodi e telescopi hanno fatto passi da gigante. Secondo uno studio del 2013, se il telescopio spaziale James Webb (JWST) fosse posizionato a 50 anni luce dalla Terra, sarebbe in grado di rilevare segni di vita sul nostro pianeta.
La capacità delle civiltà aliene di rilevare le nostre costruzioni
Z. Osmanov, ricercatore del Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), ha cercato di stabilire se civiltà aliene con telescopi più avanzati potrebbero individuare strutture complesse sul nostro pianeta, un chiaro segno di civiltà intelligenti. Non si vedono grattacieli costruiti da forme di vita unicellulari o cani.
Le civiltà di Tipo I e Tipo II sulla scala di Kardashev
Osmanov ha esaminato le capacità delle civiltà di Tipo I e Tipo II secondo la scala di Kardashev. Le civiltà di Tipo I sono quelle ipotetiche che possono sfruttare tutta l’energia del loro pianeta dalla loro stella ospite, mentre le civiltà di Tipo II possono utilizzare l’energia totale della stella stessa. “Poiché l’obiettivo è identificare la nostra società come una civiltà, l’attenzione principale dovrebbe essere rivolta alla ricerca di grandi navi, edifici e satelliti spaziali”, afferma Osmanov nel suo studio. “Tali manufatti potrebbero essere facilmente identificati come costruzioni artificiali. A tal fine, è naturale concentrarsi sulla luce visibile riflessa dagli oggetti corrispondenti.”
La tecnologia delle civiltà avanzate e le leggi dell’universo
Nonostante possa sembrare difficile comprendere la tecnologia di civiltà avanzate che sfruttano l’energia delle stelle, sappiamo che anche loro sono soggette alle leggi dell’universo. Per rilevare edifici e strutture su un pianeta lontano sarebbe probabilmente necessario osservarlo da diverse angolazioni. “Invece di utilizzare grandi telescopi di dimensioni astronomiche (anche se tale possibilità non può essere esclusa), si può applicare l’interferometria ottica a lunga base, utilizzando almeno due telescopi separati da una grande distanza.”
Anche posizionando telescopi estremamente grandi, con un diametro di diversi milioni di chilometri, lontani l’uno dall’altro, ci sono limiti alla distanza a cui possiamo essere rilevati. “Abbiamo scoperto che la distanza massima a cui una costruzione di 10 metri può essere risolta spazialmente è dell’ordine di 3000 anni luce”, spiega lo studio.
Utilizzando l’equazione di Drake (un metodo speculativo per calcolare la probabilità di vita aliena basato su vari fattori come il numero di pianeti in zone abitabili), e assumendo che la distribuzione di potenziali civiltà aliene sia uniforme in tutta la galassia, Osmanov ipotizza che circa 650 civiltà aliene potrebbero essere abbastanza vicine da rilevare le nostre costruzioni e strutture, se stanno cercando. Ovviamente, a seconda della distanza della civiltà, potrebbero osservare momenti più antichi della nostra storia, come le strutture costruite dai Maya o dagli antichi Romani.
Lo studio è stato pubblicato su Acta Astronautica.