Una nuova scoperta nel trattamento dell’emicrania
L’emicrania non è un semplice mal di testa, ma una condizione complessa che si manifesta con sintomi aggiuntivi come nausea, vomito e una sensibilità aumentata alla luce e al suono. Le emicranie croniche possono essere invalidanti, limitando spesso la partecipazione attiva delle persone, in particolare delle donne, alla vita professionale.
Nonostante ciò, i pazienti affetti da emicrania impiegano spesso molto tempo per trovare un trattamento efficace. I ricercatori del Norwegian Center for Headache Research (NorHead) hanno utilizzato i dati del Registro delle Prescrizioni Norvegese per determinare quali farmaci siano più efficaci nella prevenzione dell’emicrania in Norvegia: “C’è stata molta ricerca su questo argomento in precedenza. Questo può indebolire la qualità del trattamento e aumentare il costo del trattamento per questo gruppo di pazienti”, afferma il leader dello studio, la Professoressa Marte-Helen Bjørk del Dipartimento di Medicina Clinica dell’Università di Bergen.
Medicinali più efficaci dei beta-bloccanti
I ricercatori hanno utilizzato i dati del registro nazionale dal 2010 al 2020 per stimare l’effetto del trattamento. Hanno misurato ciò osservando il consumo di farmaci acuti per l’emicrania prima e dopo l’inizio del trattamento preventivo e hanno indagato quanto a lungo le persone con emicrania hanno utilizzato i diversi trattamenti preventivi. Più di centomila pazienti affetti da emicrania sono stati inclusi nello studio.
“Quando il ritiro dei farmaci acuti per l’emicrania cambiava poco dopo l’inizio dei farmaci preventivi, o le persone smettevano rapidamente i farmaci preventivi, il farmaco preventivo veniva interpretato come poco efficace. Se il farmaco preventivo veniva utilizzato per lunghi periodi ininterrotti e si osservava una diminuzione nel consumo di farmaci acuti, interpretavamo il farmaco preventivo come efficace”, spiega Bjørk.
Di norma, i cosiddetti beta-bloccanti sono utilizzati come prima scelta per prevenire gli attacchi di emicrania, ma i ricercatori hanno scoperto che soprattutto tre farmaci avevano effetti preventivi migliori di questi: gli inibitori del CGRP, l’amitriptilina e la simvastatina.
“Questi ultimi due farmaci sono anche medicinali consolidati utilizzati per la depressione, il dolore cronico e l’ipercolesterolemia, rispettivamente, mentre gli inibitori del CGRP sono sviluppati e utilizzati specificamente per l’emicrania cronica”, afferma la professoressa.
Impatto significativo sui costi dell’assistenza sanitaria
Gli inibitori del CGRP sono più costosi degli altri farmaci. Nel 2021, il loro rimborso ammontava a 500 milioni di NOK (esclusi gli sconti concessi dalle aziende farmaceutiche).
“La nostra analisi mostra che alcuni farmaci consolidati e più economici possono avere un effetto terapeutico simile a quelli più costosi. Questo può avere un’importanza notevole sia per il gruppo di pazienti sia per l’assistenza sanitaria norvegese”, afferma Bjørk.
I ricercatori di NorHead hanno già iniziato il lavoro su un ampio studio clinico per misurare l’effetto dei farmaci ipocolesterolemizzanti consolidati come misura preventiva contro l’emicrania cronica ed episodica.
Un passo avanti nella ricerca
Questa scoperta rappresenta un passo avanti significativo nella ricerca sul trattamento dell’emicrania. Potrebbe portare a terapie più economiche e influenzare la spesa sanitaria in Norvegia, offrendo ai pazienti opzioni di trattamento più accessibili e potenzialmente altrettanto efficaci.
La pubblicazione scientifica
La pubblicazione di questi risultati in una rivista di alto profilo come l’European Journal of Neurology sottolinea l’importanza della ricerca e la necessità di continuare a esplorare trattamenti alternativi per l’emicrania, una condizione che colpisce milioni di persone in tutto il mondo.