Il sbiancamento dei coralli si verifica quando l’acqua diventa troppo calda, causando lo stress e la morte di questi organismi viventi. Nell’Atlantico, vicino alla costa della Florida e nei Caraibi, circa il 99,7% delle barriere coralline ha subito perdite “molto gravi” nelle specie di corallo corna di cervo e albero di elkhorn, ha affermato Manzello durante un briefing climatico mensile della NOAA.
In totale, 62 paesi stanno osservando danni ai loro coralli, con la Thailandia che ha persino chiuso un’isola molto frequentata dai turisti per tentare di salvare i coralli presenti. I meteorologi prevedono lo sviluppo imminente di una La Niña, un raffreddamento naturale di alcune parti del Pacifico che altera il clima a livello globale, che potrebbe portare a un leggero raffreddamento degli oceani. Tuttavia, Manzello ha espresso preoccupazione che questo possa essere troppo poco e troppo tardi.
Le dichiarazioni di Manzello sono chiare: “Questo non sarebbe accaduto senza il cambiamento climatico. È fondamentalmente la pietra angolare di tutto il riscaldamento oceanico che stiamo osservando”. Inoltre, altri fattori come le modifiche nel fenomeno de El Niño, la riduzione dell’inquinamento da zolfo da parte delle navi e l’eruzione di un vulcano sottomarino stanno influenzando negativamente la situazione.
James Hansen, ex scienziato climatico di spicco della NASA, ha recentemente affermato che “l’accelerazione del riscaldamento globale è ora difficile da negare”. Questo commento è stato rilasciato in un’analisi e dichiarazione giovedì.
Per quanto riguarda i coralli, la situazione è critica a causa delle alte temperature dell’acqua. Manzello ha spiegato che le temperature oceaniche sono diventate estremamente irregolari nell’ultimo anno. Curiosamente, gli scienziati stanno sperando nell’arrivo di alcuni uragani, poiché questi possono portare acqua più fresca dalle profondità e beneficiare le barriere coralline, a patto che non le colpiscano direttamente. “Gli uragani possono essere devastanti per le barriere coralline”, ha detto Manzello. “Ma, data la situazione attuale del nostro pianeta, ora sono sostanzialmente una cosa buona, il che è piuttosto sorprendente”.
Gli oceani mondiali hanno registrato il mese di aprile più caldo mai registrato. È stato il tredicesimo mese consecutivo in cui i mari globali hanno infranto i record di temperatura, e poiché gli oceani sono lenti a raffreddarsi o riscaldarsi, è probabile che si verifichino ulteriori record, ha affermato Karin Gleason, capo del monitoraggio climatico della NOAA.
Le barriere coralline sono fondamentali per la produzione di frutti di mare e per il turismo a livello mondiale. I rapporti scientifici hanno a lungo affermato che la perdita di coralli è uno dei grandi punti di svolta del futuro riscaldamento mentre il mondo si avvicina a 1,5 gradi Celsius di riscaldamento rispetto al periodo preindustriale. Questo è un limite che i paesi hanno concordato di cercare di mantenere nell’accordo sul clima di Parigi del 2015.
