(TEMPOITALIA.IT) Ma potrebbe succedere qualcosa che rimane nei ricordi come l’anno senza estate 1816? La storia del clima dimostra che si tratta di eventi ricorrenti, con tempi di ritorno anche inferiori ai 1000 anni, e causati in questo caso, da eruzioni vulcaniche esplosive di grande portata. In realtà parlare di tempi di ritorno sarebbe prenderci in giro, in quanto nessuno è ad oggi in grado di prevedere catastrofiche eruzioni vulcaniche.
Un evento meteo paragonabile a quello del 1816 appare quasi inverosimile nell’attuale contesto meteorologico, ma ecco che appena qualche anno fa è avvenuto un evento che avrebbe potuto replicare una catastrofe climatica.
Il vulcano Hunga Tonga è rimasto inattivo dal 2014 fino al 20 dicembre, quando ha iniziato a eruttare, emettendo particolato nella stratosfera e una colonna di cenere visibile da Nuku’alofa, la capitale del Tonga, distante 70 km. Il Volcanic Ash Advisory Center (VAAC) di Wellington ha allertato le compagnie aeree. Il boato è stato udito fino a 2000 km. Tra il 22 e il 23 dicembre, i pennacchi hanno emesso anidride solforosa verso nord ed est, raggiungendo Niuatoputapu, Haʻapai e Vavaʻu. Dal 24 al 27 dicembre, le emissioni sono aumentate fino a 12,2 km, allargando l’isola di 300-600 m. L’attività è tornata alla normalità e il vulcano è stato dichiarato dormiente l’11 gennaio 2022.
Il 14 gennaio, una prima evidente eruzione ha rilasciato nuvole di polvere fino a 20 km nella stratosfera. Il governo di Tonga ha diffuso un’allerta maremoto. Il 15 gennaio, una seconda e più violenta eruzione ha innalzato una colonna eruttiva fino a 32 km, offuscando temporaneamente il sole. Variazioni di pressione sono state registrate in Svizzera, Australia e Nuova Zelanda. Alcuni hanno ipotizzato che l’eruzione possa raffreddare temporaneamente il clima, con inverni più freddi e tramonti di colore rosa-violetto.
Una nuova esplosione è avvenuta il 16 gennaio. Si stima che l’esplosione del 15 gennaio abbia avuto una potenza di 5-10 megatoni e le polveri abbiano raggiunto i 35 km d’altezza. L’eruzione ha causato tre vittime nell’arcipelago di Tonga e due in Perù. In Giappone, danni alle imbarcazioni sono stati riportati nelle prefetture di Kochi e Mie. L’eruzione ha interrotto le comunicazioni in Tonga fino al 21 febbraio.
Secondo il vulcanologo Boris Behncke, l’eruzione potrebbe portare a importanti cambiamenti nella morfologia del vulcano. Gli studi su questa eruzione potrebbero fornire nuove conoscenze nelle scienze meteorologiche e atmosferiche. Attualmente, non si conoscono gli effetti sul clima regionale e globale. Le prime stime indicano un’emissione di circa 0,4 Tg di anidride solforosa, ben 50 volte inferiore a quella del Pinatubo nel 1991.
Un accumulo di cenere vulcanica è stato fotografato dalla Stazione Spaziale Internazionale il 16 gennaio 2022 sul Pacifico meridionale. Uno studio ha scoperto una “super bolla di plasma” nell’atmosfera sopra il sud-est asiatico, causata dall’eruzione. Questo fenomeno ha implicazioni per i sistemi di comunicazione nell’area. Un altro studio ha confermato che l’eruzione ha avuto effetti sul funzionamento dei satelliti di posizionamento globale, utilizzati per la navigazione satellitare.
Meteo: L’estate del 1816 e l’impatto del Monte Tambora
L’estate europea del 1816 è spesso ricordata come l'”anno senza estate” a causa delle condizioni di freddo anomalo e umidità insolita, che hanno portato a carestie diffuse e fallimenti agricoli. Sebbene si sia ipotizzato che la causa fosse l’eruzione del Monte Tambora nell’aprile del 1815, questo collegamento non è stato dimostrato fino a ora. Utilizzando metodi di attribuzione degli eventi all’avanguardia, abbiamo quantificato il contributo dell’eruzione e della variabilità meteorologica casuale a questa estrema anomalia climatica estiva europea.
Metodi di attribuzione e analisi
Selezionando estati analoghe con modelli di pressione a livello del mare simili a quelli osservati nel 1816 sia dalle osservazioni che dalle simulazioni di modelli climatici non perturbati, è stato mostrato che lo stato di circolazione può riprodurre l’anomalia delle precipitazioni senza forzature esterne, ma può spiegare solo circa un quarto delle condizioni di freddo anomalo. Nei modelli climatici che includono la forzatura dell’eruzione del Tambora, l’anomalia fredda europea è diventata fino a 100 volte più probabile, mentre l’anomalia delle precipitazioni è diventata 1,5-3 volte più probabile, attribuendo una grande frazione delle anomalie osservate alla forzatura vulcanica.
Effetti globali e regionali
Le temperature globali erano eccezionalmente basse nel 1816, probabilmente l’anno più freddo degli ultimi 250 anni. Uno degli impatti più evidenti fu avvertito nell’Europa centrale e occidentale, che ebbe un’estate particolarmente fredda e umida con aumento della copertura nuvolosa. Il clima anomalo portò a notevoli effetti sociali, con un raccolto notevolmente ridotto che contribuì all'”ultima grande crisi di sussistenza nel mondo occidentale”.
L’eruzione del Monte Tambora in Indonesia (8°S, 115°E) nell’aprile 1815 fu tra le più esplosive dell’ultimo millennio, devastando l’isola di Sumbawa. L’eruzione iniettò una grande quantità di SO2 nella stratosfera, che si diffuse rapidamente in tutto il mondo, ossidandosi per formare aerosol di solfato. Gli aerosol vulcanici riducono la radiazione netta a onde corte, causando un raffreddamento superficiale diffuso e duraturo. Le grandi eruzioni vulcaniche portano a una riduzione delle precipitazioni globali, uno spostamento della zona di convergenza intertropicale e possono bagnare alcune regioni aride. Inducono anche cambiamenti dinamici nella circolazione su larga scala sia dell’oceano che dell’atmosfera, con un impatto profondo su scala globale, causando fluttuazioni climatiche estreme diffuse in tutto il mondo nel periodo successivo e negli anni successivi.
Interazione tra variabilità climatica e forzatura vulcanica
Un collegamento tra l’eruzione del Monte Tambora e l’anno senza estate fu fatto già nel 1913 da Humphreys, e l’anno senza estate del 1816 è ora tipicamente attribuito all’eruzione del Monte Tambora. Tuttavia, oltre agli effetti vulcanici, altri studi hanno anche suggerito un ruolo importante per la variabilità climatica interna, non collegata all’attività vulcanica, così come un possibile contributo da un periodo di bassa variabilità solare, il minimo di Dalton. Le analisi di attribuzione degli eventi vengono utilizzate per stimare quanto le influenze umane abbiano influenzato la probabilità di recenti eventi estremi.
Dati e metodi
I dati di ricostruzione climatica utilizzati per questo studio includono la temperatura dell’aria superficiale e le precipitazioni tratte dai dataset a griglia di Casty et al, con una risoluzione di 0,5° × 0,5°. I dataset a griglia della pressione al livello del mare (SLP) sono tratti da Küttel et al, con una risoluzione di 5° × 5°. Utilizziamo inoltre simulazioni di modelli dal modello accoppiato atmosfera-oceano HadCM3 e dalla versione 1.2 del Max Planck Institute for Meteorology Earth System Model (MPI-ESM1.2), utilizzando diverse stime di forzatura vulcanica.
Risultati e discussione
L’estate del 1816 fu insolitamente fredda in gran parte d’Europa, con la temperatura media estiva europea più fredda registrata nel dataset basato su strumenti di 235 anni. Questa estate fu anche anomala e umida nell’Europa centrale. Le simulazioni del 1816 che includono la forzatura vulcanica mostrano che è probabile che l’eruzione del Monte Tambora abbia causato un notevole raffreddamento in tutta Europa. L’eruzione aumenta la probabilità che si verifichi un’anomalia di temperatura inferiore a -1,7 °C di circa 100 volte in HadCM3 e di circa 30 volte nelle simulazioni MPI-ESM1.2.
Conclusioni
L’eruzione del Monte Tambora ha avuto un ruolo dominante nel causare le condizioni di freddo osservate nel 1816 e probabilmente ha anche contribuito alle condizioni anomale di umidità. Senza forzatura vulcanica, è meno probabile che sia stato così umido e altamente improbabile che sia stato così freddo. Questo studio dimostra come collegare le anomalie climatiche regionali alla circolazione su larga scala sia necessario per interpretare e attribuire quantitativamente la variabilità climatica post-eruzione.
Credit https://iopscience.iop.org/ (TEMPOITALIA.IT)
