Lo strato di ozono, una barriera cruciale che protegge la vita sulla Terra dalle radiazioni ultraviolette (UV) dannose, è stato in via di recupero grazie al Protocollo di Montreal. Questo trattato internazionale, adottato nel 1987, ha eliminato con successo la produzione di numerose sostanze responsabili della distruzione dell’ozono. Negli ultimi decenni, lo strato di ozono ha mostrato segni significativi di guarigione.
Utilizzando dati satellitari avanzati e modelli numerici, il team di ricerca ha dimostrato l’impatto degli incendi boschivi attraverso un fenomeno nuovo: il vortice carico di fumo (SCV). “L’SCV è un potente vortice carico di fumo che trasporta le emissioni degli incendi boschivi nella stratosfera, raggiungendo altitudini fino a 35 chilometri,” ha spiegato il Prof. Hang Su dell’Istituto di Fisica Atmosferica dell’Accademia Cinese delle Scienze. Questo processo ha portato almeno a un raddoppio del carico di aerosol nella stratosfera media dell’emisfero meridionale. Questi aerosol, una volta raggiunte tali altitudini, hanno innescato una serie di reazioni eterogenee che hanno influenzato le concentrazioni di ozono.
Il team internazionale ha scoperto che questi aerosol indotti dagli incendi boschivi hanno facilitato reazioni chimiche eterogenee, che paradossalmente hanno portato sia alla diminuzione che all’aumento dell’ozono in diversi strati atmosferici. Mentre la stratosfera inferiore ha subito una significativa perdita di ozono, le reazioni chimiche potenziate sugli aerosol ad altitudini più elevate hanno portato a un aumento dell’ozono. Nelle medie latitudini meridionali, questo complesso intreccio è riuscito a compensare circa il 40% (fino al 70%) della diminuzione dell’ozono osservata nella stratosfera inferiore nei mesi successivi agli eventi di mega-incendi boschivi.
