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(TEMPOITALIA.IT) Le recenti difficoltà della capsula Boeing Starliner stanno influenzando il calendario dei lanci verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La Starliner è attualmente impegnata nel suo primo volo di prova con equipaggio, che ha avuto un successo parziale. Sebbene sia riuscita a raggiungere l’orbita senza problemi, ha subito ritardi e, durante l’avvicinamento, i propulsori hanno malfunzionato. Da allora, gli astronauti della NASA Barry Wilmore e Sunita Williams hanno condotto test e svolto compiti sulla ISS.
Impatto sulla ISS
La ISS è suddivisa in due segmenti principali: il Segmento Orbitale Russo (ROS) e il Segmento Orbitale Statunitense (USOS). Nel segmento statunitense ci sono due attracchi: uno occupato dalla Starliner e l’altro dalla capsula Crew Dragon della missione Crew-8. Per permettere l’arrivo della prossima Crew Dragon, una delle due deve liberare il posto.
Di solito, c’è un periodo di sovrapposizione tra le due missioni con equipaggio per passare le consegne e pianificare i lavori. La missione Crew-9 doveva partire il 18 agosto e Crew-8 doveva rientrare il 27 agosto. Tuttavia, ora Crew-9 non partirà prima del 24 settembre.
“Questo aggiustamento consente più tempo ai responsabili della missione per finalizzare la pianificazione del ritorno per il volo di prova con equipaggio della Boeing attualmente attraccato al laboratorio orbitante,” ha scritto la NASA in una dichiarazione. “NASA e Boeing continuano a valutare la prontezza della navicella, e non sono state prese decisioni riguardo al ritorno della Starliner.”
Al momento, l’opzione migliore sembra essere quella di mantenere Wilmore e Williams in orbita. Sebbene la missione sia diventata molto più lunga della settimana inizialmente prevista, la stazione spaziale ha sufficienti provviste per ospitare due astronauti extra per tutto il tempo necessario, ed è immensamente più economico rispetto a montare una missione di salvataggio con una capsula vuota.
Ritardi e problemi della Starliner
La Starliner è stata afflitta da numerosi ritardi. Il piano iniziale prevedeva il primo test con equipaggio nel 2017, ma è stato posticipato più volte fino ad arrivare ad agosto 2023, e poi a maggio 2024. Il ritardo di quest’anno è stato dovuto a un problema con il sistema di paracadute e i cablaggi. Il 6 maggio, il lancio è stato annullato due ore prima del decollo. Ulteriori ritardi si sono accumulati e un altro lancio è stato annullato il 1° giugno a causa di un guasto all’alimentazione.
Futuro della Starliner
Nonostante i numerosi ostacoli, la NASA e Boeing continuano a lavorare per risolvere i problemi della Starliner. La speranza è che, una volta superate queste difficoltà, la capsula possa diventare un mezzo affidabile per il trasporto di astronauti verso la ISS, contribuendo a diversificare le opzioni di lancio e a ridurre la dipendenza da altre navicelle. (TEMPOITALIA.IT)
