I fenomeni meteo estremi conosciuti come Medicanes (abbreviazione di “Mediterranean hurricanes”) hanno colpito duramente il bacino del Mediterraneo negli ultimi anni, causando gravi inondazioni costiere e violente mareggiate, con conseguenti danni materiali e, in alcuni casi, perdite di vite umane. Questi eventi meteo, per la loro dinamica di sviluppo, mostrano somiglianze con i cicloni tropicali, suggerendo una stretta correlazione con le temperature superficiali del mare (SSTs) durante i mesi di Autunno e Inverno.
Uno studio recente ha esaminato l’andamento delle SSTs dal 1969 al 2023 utilizzando dati satellitari e rianalisi numeriche, integrandoli con dati in situ provenienti dalla Sicilia sudorientale e dalle boe Argo disperse nel Mediterraneo. Tramite l’analisi spettrale condotta con la trasformata continua di wavelet (CWT), sono stati individuati significativi cambiamenti nelle temperature superficiali del mare prima dell’arrivo di un medicane, accompagnati da un rilascio di energia distintiva.
I risultati hanno evidenziato un significativo abbassamento delle temperature superficiali prima della formazione di ogni Medicane, un fenomeno assente nei sistemi extra-tropicali intensi. Questo raffreddamento può essere considerato un indicatore cruciale per prevedere l’arrivo di tali eventi meteo estremi. Le analisi spettrali hanno mostrato coefficienti CWT elevati prima dei medicanes, suggerendo che questi eventi hanno una firma energetica unica rispetto alle tempeste stagionali.
Nel Mediterraneo, la formazione di cicloni è strettamente legata alla complessa topografia della regione e alle dinamiche di interazione aria-mare. I cicloni mediterranei si verificano più frequentemente durante i mesi di Autunno e Inverno, colpendo principalmente le aree settentrionali e centrali del bacino. Le zone più vulnerabili includono il nord-ovest del Mediterraneo, i mari Ionio, Egeo e Nero, dove si verificano i cicloni più intensi.
Nel contesto meteorologico del Mediterraneo, si distinguono due principali categorie di cicloni: quelli simili ai cicloni tropicali, noti come Medicanes, e i cicloni extra-tropicali. I medicanes sono cicloni simmetrici a nucleo caldo che si sviluppano prevalentemente in Autunno, quando le SSTs sono sufficientemente elevate per sostenere la loro formazione. Le SSTs svolgono un ruolo fondamentale nella stabilità di questi cicloni, favorendo flussi d’aria intensi e un significativo rilascio di calore latente, elementi essenziali per l’intensificazione dei Medicanes.
Le SSTs nel Mediterraneo variano stagionalmente: tra 9,7-17,7 °C in Inverno, 15,8-22,1 °C in Primavera, 20,8-28,3 °C in Estate, e 15,1-23,4 °C in Autunno. Queste fluttuazioni stagionali, unite alla variabilità della profondità dello strato misto (MLD), favoriscono la formazione dei Medicanes in Autunno e Inverno, quando lo strato misto è più profondo e le condizioni atmosferiche sono più instabili.
Nonostante le temperature più elevate in Estate, i Medicanes tendono a svilupparsi principalmente in Autunno e Inverno, quando le condizioni sono più favorevoli per la loro formazione. Questi fenomeni sono caratterizzati da una struttura simmetrica e un nucleo caldo, a differenza dei cicloni extra-tropicali, che presentano una struttura asimmetrica e un nucleo freddo. Un esempio significativo è rappresentato dal medicane Ianos del 2020, che ha raggiunto intensità comparabili a quelle di un uragano di Categoria 1 secondo la scala Saffir-Simpson.
I Medicanes rappresentano quindi un fenomeno meteo unico nel contesto del Mediterraneo, strettamente legato alle variazioni delle SSTs. La comprensione approfondita e il monitoraggio costante di questi parametri risultano fondamentali per migliorare le capacità di previsione e gestione delle emergenze associate a tali eventi estremi. Con l’aumento delle temperature globali e i cambiamenti climatici in atto, la frequenza e l’intensità dei Medicanes potrebbero subire ulteriori variazioni, rendendo ancora più cruciale l’approfondimento degli studi in questo campo.
