In Islanda, una tradizione unica e affascinante si ripete ogni anno durante la stagione dei pulcinella di mare: il lancio dei piccoli pulcinella, noti come puffling, dalle scogliere. Questo rituale, che potrebbe sembrare crudele a prima vista, è in realtà un atto di salvataggio che aiuta questi uccelli a orientarsi correttamente quando vengono confusi dalle luci della città. Nelle Vestmannaeyjar (Isole Westman), situate al largo della costa meridionale dell’Islanda, si trova la più grande colonia di pulcinella di mare d’Europa. Questi uccelli marini, noti per il loro aspetto adorabile e la loro intelligenza, costruiscono i loro nidi lungo le scogliere per proteggere i loro piccoli dai predatori. I pulcinella adulti scelgono con cura i luoghi più sicuri per i loro nidi, garantendo così che i loro pulcini possano crescere in un ambiente protetto.
Quando arriva il momento per i giovani pulcinella di lasciare il nido, si dirigono verso il mare, dove trascorreranno i primi anni della loro vita. Questo viaggio avventuroso inizia di notte, quando i pulcinella utilizzano la luce della Luna come guida per orientarsi. Tuttavia, l’introduzione dell’illuminazione elettrica ha complicato le cose, confondendo spesso i giovani uccelli. Le luci delle città, situate più all’interno dell’isola, possono essere scambiate dai pulcinella per la luce della Luna. Questo errore li porta a dirigersi verso le strade e i porti dell’isola, dove spesso si schiantano o si trovano esausti.
Fortunatamente, gli islandesi sono grandi ammiratori dei pulcinella di mare e si sono organizzati in squadre di soccorso per aiutare i pulcinella in difficoltà. Durante la stagione dei pulcinella, le famiglie e i volontari si aggirano per le strade di notte alla ricerca di giovani uccelli da salvare. I soccorritori possono raccogliere fino a dieci pulcinella a notte durante il picco della stagione, cercando di raggiungerli prima che si trovino in situazioni pericolose o si allontanino troppo. L’atto di lanciare i pulcinella dalle scogliere può sembrare drammatico, ma è esattamente ciò di cui questi uccelli hanno bisogno quando sono troppo stanchi per decollare da soli. Una volta in aria, i pulcinella sanno come gestire il volo e dirigersi verso l’oceano.
