Il fenomeno meteorologico noto come El Niño, che ha iniziato a manifestarsi a giugno dello scorso anno, ha portato con sé un aumento delle temperature delle acque superficiali dell’Oceano Pacifico. Questo evento naturale ha avuto ripercussioni climatiche globali, spesso con conseguenze letali. Recentemente, l’Ufficio Meteorologico Australiano ha annunciato che El Niño sembra essersi concluso, dato che le temperature sono “notevolmente raffreddate” nell’ultima settimana.
Durante il mese di marzo, per il decimo mese consecutivo, il mondo ha registrato un nuovo record mensile di calore, come riportato dal Servizio di Cambiamento Climatico Copernicus dell’UE. Sebbene la maggior parte di questo calore sia attribuibile ai cambiamenti climatici causati dall’uomo, gli scienziati del clima non sono sorpresi da questi record consecutivi, considerando le intense condizioni di El Niño.
Nei prossimi mesi, le temperature ci diranno quanto dei recenti record sia effettivamente dovuto al riscaldamento globale. Tuttavia, El Niño ha portato ondate di calore marine in vasti tratti degli oceani mondiali, modificando i modelli meteorologici globali con effetti spesso devastanti.
In America del Sud, El Niño di solito comporta una riduzione delle precipitazioni. Negli ultimi mesi, ha provocato temperature record e siccità, costringendo alcuni paesi a introdurre misure di emergenza. In Ecuador, le siccità legate a El Niño hanno causato razionamenti dell’elettricità, dato che circa il 75% dell’energia del paese è prodotta da impianti idroelettrici e i livelli dei serbatoi sono pericolosamente bassi. Il Ministero dell’Energia dell’Ecuador ha esortato i cittadini a risparmiare ogni kilowatt e ogni goccia d’acqua per affrontare questa situazione critica.
Pochi giorni prima, il clima secco in Colombia aveva costretto al razionamento dell’acqua nella capitale Bogotá, con i serbatoi che hanno raggiunto livelli minimi record, minacciando l’approvvigionamento di acqua potabile. Il sindaco Carlos Fernando Galán ha annunciato che le case che consumano più di 22 metri cubi di acqua al mese dovranno pagare tariffe aggiuntive e coloro che sprecano acqua potrebbero essere multati.
Anche la Colombia, che dipende in gran parte dall’idroelettricità, ha interrotto l’esportazione di energia verso l’Ecuador all’inizio di aprile per conservare le forniture domestiche. Nel frattempo, incendi boschivi hanno devastato aree intorno alla capitale del paese durante il prolungato periodo di caldo e secco.
In Africa, una ondata di calore mortale ha colpito l’Africa occidentale e il Sahel il mese scorso, con temperature che hanno superato i 48°C in Mali. Nuove ricerche dell’organizzazione World Weather Attribution suggeriscono che il cambiamento climatico ha reso le temperature fino a 1,5°C più calde in Mali e Burkina Faso. Durante l’intera ondata di calore di cinque giorni, le temperature nella regione del Sahel sono aumentate di 1,4°C a causa del riscaldamento globale.
Sebbene El Niño abbia avuto una certa influenza sulle temperature estreme, il suo impatto è stato minore rispetto a quello del cambiamento climatico indotto dall’uomo.
Quest’anno, la scarsa pioggia ha anche causato il fallimento dei raccolti nell’Africa meridionale. L’agenzia di aiuto Oxfam ha avvertito che più di 20 milioni di persone stanno affrontando fame, malnutrizione e scarsità d’acqua a causa della siccità. Le carenze idriche in Zimbabwe e Zambia hanno portato a disastrose epidemie di colera.
In Asia Sudorientale, il calore intenso ha causato problemi diffusi. All’inizio di questo mese, il Vietnam ha dichiarato lo stato di emergenza a causa delle alte temperature. Nelle Filippine, centinaia di scuole sono state chiuse mentre parti del paese hanno raggiunto i 42°C. Anche la Thailandia ha subito temperature insolitamente alte, stabilendo record per 13 mesi consecutivi.
Gli esperti a Singapore prevedono che il caldo intenso continuerà fino al 2024, a causa degli effetti residui del fenomeno climatico. Il Servizio Meteorologico di Singapore, nel suo rapporto annuale sulla valutazione del clima, ha indicato che “le temperature annuali più elevate derivanti dagli eventi di El Niño si verificano tipicamente l’anno successivo alla formazione di un El Niño, sia per Singapore che a livello globale”, suggerendo che il 2024 potrebbe essere un anno ancora più caldo.