Stop assedio dell’Alta Pressione. La ritirata con Gelo e Neve

(TEMPOITALIA.IT) C’è qualcosa che non torna. Chi ha qualche capello bianco se lo ricorda bene com’era l’inverno, quello vero. Parlo di quella stagione che iniziava puntuale a Novembre e ti costringeva a tirare fuori sciarpe e cappotti pesanti, tenendoti compagnia con cieli grigi e piogge infinite fino a Marzo. Oggi, invece?

Chi vive tra l’Italia, la Spagna o le coste del Mediterraneo occidentale ha una sensazione diversa, quasi di smarrimento. Sembra che la stagione fredda si sia contratta, ridotta a una parentesi sbiadita tra un autunno infinito e una primavera precoce. Ci ritroviamo spesso a Gennaio con il sole in faccia, temperature che toccano i 15°C o i 18°C e quella stasi atmosferica che nei bollettini meteo viene liquidata con una formula ormai standard: alta pressione nordafricana. Ok, in Val Padana va diversamente per le inversioni termiche, ma non nevica più come succedeva in passato, ed anche le gelate si sono ridotte.

Ma diciamocelo chiaramente: è solo una nostra impressione? Siamo noi che ci lamentiamo perché “non ci sono più le mezze stagioni”, o l’ingranaggio climatico si è davvero inceppato? La risposta non è banale. E no, non è rassicurante.

Il respiro affannoso dell’Atlantico

Per capire cosa diavolo stia succedendo sulle nostre teste, bisogna spostare lo sguardo. Non guardate il cielo sopra casa vostra, guardate a ovest, verso l’immenso Oceano Atlantico. È lì che si gioca la partita. Il protagonista indiscusso è un vecchio amico della meteorologia europea: l’Anticiclone delle Azzorre.

Per decenni ce lo hanno raccontato come il garante delle nostre estati, quello che portava il bel tempo ma senza eccessi. In inverno, invece, se ne stava buono alle sue latitudini subtropicali, lasciando passare le perturbazioni verso l’Europa. Era parte di quella danza chiamata NAO (North Atlantic Oscillation), un’altalena di pressione che decideva se avremmo avuto l’ombrello aperto o gli occhiali da sole.

Ecco, il punto è che questo sistema ha cambiato abitudini. E non lo diciamo per dire. Studi scientifici serissimi – roba pubblicata su Nature Geoscience, mica sul giornalino del quartiere, hanno ricostruito la vita di questo anticiclone andando indietro di 1.200 anni. Come hanno fatto? Analizzando le stalagmiti in Portogallo. Le rocce non mentono: conservano la memoria chimica della pioggia caduta nei secoli.

Il verdetto delle pietre è inquietante. L’Anticiclone delle Azzorre c’è sempre stato, certo, ma mai così vasto. Mai così invadente. A partire dalla Rivoluzione Industriale, e con un’accelerazione brutale nel corso del XX secolo, gli inverni con un’alta pressione “ipertrofica” sono aumentati a dismisura.

Prima del 1980, una configurazione del genere capitava una volta ogni sette anni. Oggi? La frequenza è raddoppiata: succede ogni quattro anni. Orbene, quest’anno, però, siamo nel 2025, c’è una maggiore variabilità, e questa non facilita la forza delle alte pressioni al suolo che non è assolutamente simile a quella che avevamo nel 2024 e nel 2023. Ci troviamo con un’alta pressione di debole forza, presente per le alterazioni della circolazione atmosferica generale, ma come un castello di carte pronta a cadere a terra, ed in questo caso ad essere invasa da maltempo oceanico, se non addirittura dauna discesa di aria polare dalla Scandinavia tra una decina di giorni.

Comunque, quella che vediamo, non è sfortuna è un cambio di paradigma. Quando questo gigante si gonfia, si spancia verso est e occupa la Penisola Iberica, la Francia meridionale e gran parte del Mediterraneo. Agisce come un muro di gomma: le perturbazioni atlantiche arrivano, ci sbattono contro e sono costrette a scivolare molto più a nord, verso la Scandinavia. A noi restano le briciole. O peggio, il nulla.

Un motore che gira troppo veloce

Ma perché succede? L’atmosfera non decide di punto in bianco di cambiarci il clima. C’è una meccanica precisa dietro tutto questo, anche se – va detto – è maledettamente complessa. Possiamo immaginarla come l’espansione della cosiddetta Cella di Hadley.

Semplificando al massimo (i puristi mi perdonino): l’aria calda sale all’Equatore e scende verso il basso alle latitudini subtropicali, creando quelle fasce di alta pressione dove troviamo i deserti. Con il Riscaldamento Globale, questo motore termico lavora a giri più alti. L’atmosfera si scalda, si dilata. E così, le fasce dove l’aria scende e stabilizza il tempo si allargano verso i poli.

Insomma, i tropici si stanno allargando. E noi, che stiamo proprio al confine, finiamo sempre più spesso inglobati in questa bolla di stabilità. I modelli matematici dei grandi centri di calcolo – come l’ECMWF o il NOAA – lo avevano previsto da tempo. L’aumento dei gas serra spinge le alte pressioni subtropicali verso nord. L’Italia e il Mediterraneo si ritrovano così, loro malgrado, sotto una cupola che inibisce la formazione delle nuvole e blocca le piogge.

Tra meteorologia e clima: il trucco dei dadi

Qui scatta sempre la domanda da un milione di dollari. O il commento scettico sui social: “sì vabbè, ma anche nel 1960 c’è stato un inverno caldo, che c’entra il clima?”. È vero. Il tempo fa quello che vuole. Un singolo inverno secco, o un mese di Gennaio vissuto in maniche di camicia, è meteorologia. È il caos dell’atmosfera che pesca una carta dal mazzo.

Il problema sorge quando guardi il mazzo intero. Se per trenta o cinquant’anni di fila vedi uscire sempre più spesso la carta dell’alta pressione, allora hai un problema. Non è più caos, è statistica. Possiamo vederla così: immaginate di lanciare dei dadi. Il fattore naturale (le oscillazioni come la NAO o l’AO) è il lancio del dado. Il fattore umano (il Riscaldamento Globale) è il peso che abbiamo messo su una faccia del dado.

Il dado rotola ancora in modo casuale, ma la faccia “Alta Pressione” esce molto, molto più spesso di prima. Quindi, quell’anticiclone che staziona sull’Europa per settimane è “naturale”? Nella sua genesi, sì. Ma la frequenza con cui si presenta, la sua persistenza e l’intensità con cui ci tiene sotto scacco sono dopate dal cambiamento climatico. È una distinzione sottile, ma fondamentale.

Dov’è finito il Generale Inverno?

E il freddo? Quello vero, quello che ti taglia la faccia? Una volta aspettavamo con ansia (o timore) le notizie dalla Siberia. Il famoso Burian, l’orso russo che portava il gelo in Pianura Padana e non solo, ne veniva colpito l’Adriatico, il Mar Tirreno, si spingeva verso Sardegna e Sicilia. Adesso sembra una creatura mitologica, avvistata sempre più di rado.

Non è che la “porta del freddo” si sia murata per sempre. È che i cardini sono arrugginiti. Succedono un paio di cose lassù, al Polo. Primo: l’Artico si scalda a una velocità folle, doppia o tripla rispetto al resto del mondo. L’aria che si accumula sulla Russia siberiana è ancora fredda, per carità, ma parte da una base termica più alta rispetto a trent’anni fa. È un freddo “meno freddo”, passatemi il termine.

Secondo: il Vortice Polare. Quando è forte e compatto, tiene il gelo lassù. Quando si indebolisce – magari dopo uno Stratwarming – l’aria fredda cola verso sud. Ma le dinamiche sono cambiate. Spesso, anche quando il vortice vacilla, il freddo cola verso il Nord America o l’Asia orientale, lasciando l’Europa in una sorta di limbo mite, protetta dalle correnti occidentali. Risultato? Le ondate di gelo ci sono ancora, ma in Europa sono episodi brevi, “mordi e fuggi”. Non sono più quelle fasi rigide che duravano settimane e che entravano nella storia del clima locale.

Terre assetate: l’allarme rosso per Spagna e Italia

Se per noi cittadini l’alta pressione significa risparmiare sul gas (piccola consolazione), per l’ambiente è una tragedia silenziosa. Il Mediterraneo è considerato un “hotspot”. Si scalda e si asciuga. Guardate cosa succede in Spagna. Lì la situazione è drammatica. L’anticiclone che si allunga dall’Atlantico crea un blocco totale. Le perturbazioni non passano. La terra si spacca. Intere regioni iberiche stanno vivendo processi di desertificazione avanzata. Non è uno scenario futuro, è quello che vedono oggi gli agricoltori andalusi.

In Italia la geografia ci aiuta un po’ (siamo lunghi e montuosi, da qualche parte piove sempre), ma il trend è lo stesso, specialmente al Sud e nelle Isole. Piove male. Piove tutto insieme in poche ore – le famose “bombe d’acqua”, termine orribile ma efficace – e poi nulla per mesi. L’inverno dovrebbe essere la stagione in cui le falde si ricaricano, in cui la neve sulle Alpi e sugli Appennini costruisce la riserva d’acqua per l’estate. Se invece dell’inverno abbiamo tre mesi di sole e nebbie, in estate i rubinetti restano a secco.

Un problema planetario

Non crediate che sia una maledizione solo nostra. Se usciamo dal nostro orticello, scopriamo che mezzo mondo è nella stessa barca. Le zone a clima mediterraneo – che sono poche e preziose – soffrono tutte. In California, qualche anno fa, si sono inventati un nome per un’alta pressione che non voleva saperne di andarsene: la chiamavano “Ridiculously Resilient Ridge” (la dorsale ridicolmente resistente). Ha tenuto la costa ovest degli Stati Uniti a secco per anni, deviando tutte le tempeste verso l’Alaska.

Stessa storia in Cile, o nel sud dell’Australia. Ovunque, l’espansione verso i poli delle alte pressioni sta rubando l’acqua all’inverno. È come se il pianeta avesse cambiato taglia, e i vecchi modelli di circolazione non vestissero più bene.

Rassegnarsi o adattarsi?

Arrivati a questo punto, il quadro è abbastanza chiaro. E no, non serve indorare la pillola. Le alte pressioni invernali, quelle con matrice subtropicale o africana, sono i nuovi padroni di casa. Certo, avremo ancora inverni nevosi.

La variabilità, grazie al cielo, esiste ancora. Ma saranno l’eccezione, non la regola. Il “fondo” su cui si muove il clima è cambiato. L’aria è più calda, i mari sono più caldi, e le figure bariche stabili sono diventate ingombranti, difficili da smuovere.

La sensazione che l’inverno sia “rotto” non è nostalgia dei tempi andati. È la presa di coscienza di una realtà fisica misurabile. Le stagioni, così come le abbiamo studiate alle elementari, stanno cambiando pelle sotto la spinta delle nostre emissioni. E l’alta pressione che si parcheggia sopra l’Italia a Febbraio non è altro che il sintomo più evidente di una febbre che sale.