L’agricoltura industriale ha profondamente modificato l’evoluzione delle piante, concentrandosi principalmente sull’ottenimento di elevati rendimenti e trascurando spesso l’adattabilità ambientale. I ricercatori dell’Università del Vermont sottolineano l’importanza delle colture diversificate e localmente adattate dei piccoli agricoltori (note come landraces) per la sicurezza alimentare futura in un mondo in cambiamento climatico. Essi promuovono politiche che valorizzino e integrino questi semi tradizionali e le conoscenze agricole per un’agricoltura sostenibile. In un clima in evoluzione, i piccoli agricoltori sono essenziali per la sicurezza alimentare globale: adattare i semi è cruciale, secondo l’evoluzionista dell’UVM Yolanda Chen.
Dalla fine della Seconda Guerra Mondiale, l’umanità ha profondamente trasformato l’evoluzione delle piante agricole, rimodellando i nostri sistemi di semi attraverso metodi di agricoltura industriale per soddisfare le esigenze di una popolazione in crescita. Tuttavia, secondo i ricercatori dell’UVM, di fronte a un clima in cambiamento nei prossimi decenni, i semi che sosterranno il mondo sono nelle mani dei piccoli agricoltori.
In una nuova discussione su Plants, People, Planet, Chen e i suoi coautori esaminano come l’emergere di selezionatori di colture professionisti abbia “interrotto i processi evolutivi” per “rimodellare l’intero sistema alimentare”. La produzione di massa di semi ad alto rendimento in varietà limitate ha creato un divario abissale tra un “sistema formale di semi” e il “sistema informale di semi”, costituito da agricoltori che selezionano i propri semi per sviluppare varietà di colture diversificate e localmente adattate, note come landraces.
I selezionatori di colture del sistema formale hanno scelto varietà con un unico obiettivo: ottenere elevati rendimenti. Questo è stato ottenuto utilizzando fertilizzanti, irrigazione e pesticidi per ricreare essenzialmente lo stesso ambiente fertile indipendentemente dalla posizione. Ma al di fuori di quelle condizioni, le piante coltivate si sono evolute insieme a specie microbiche e animali per tollerare una vasta gamma di ambienti.
