Gli antibiotici sono stati una delle più grandi innovazioni nel campo della medicina, salvando innumerevoli vite. Tuttavia, il loro utilizzo può risultare scomodo. I trattamenti spesso richiedono tempi lunghi, con dosi che devono essere assunte in momenti specifici della giornata, talvolta in relazione ai pasti. Inoltre, alcuni alimenti e bevande devono essere evitati durante il trattamento. Non sarebbe fantastico poter assumere tutti gli antibiotici necessari in un’unica soluzione? Questo potrebbe diventare possibile grazie a una nuova tecnologia sviluppata dai ricercatori dell’Università di Waterloo.
La nanomedicina sviluppata dai ricercatori canadesi incapsula l’intero ciclo di antibiotici in un minuscolo contenitore. Questi composti di acidi grassi microscopici rilasciano il farmaco solo in presenza delle tossine prodotte dai batteri. “Rispetto alle terapie tradizionali che rilasciano farmaci continuamente, anche quando non necessario, la nostra nanomedicina è progettata per rilasciare i farmaci solo quando richiesto, riducendo potenzialmente gli effetti collaterali gravi associati a un dosaggio eccessivo”, ha spiegato il dottor Emmanuel Ho, il ricercatore principale.
In due studi separati, gli autori hanno testato la loro innovazione su due batteri che spesso causano malattie nell’uomo. Streptococcus pneumoniae è spesso implicato in infezioni gravi e potenzialmente letali come la meningite e la polmonite batterica, che possono evolvere in sepsi. L’altro batterio, Gardnerella vaginalis, è il principale responsabile della vaginosi batterica, un’infezione comune della vagina che provoca disagio e secrezioni insolite. Entrambi i batteri sono associati a un alto rischio di reinfezione, quindi l’obiettivo dell’uso della nanomedicina era sviluppare un sistema che permettesse ai pazienti di rimanere liberi da infezioni senza dover assumere molte dosi di farmaci.
Un ulteriore vantaggio di questo metodo è che consente di somministrare esattamente la quantità di antibiotico necessaria per combattere l’infezione, senza eccedere. Gli esperimenti con S. pneumoniae e G. vaginalis sono stati finora limitati a colture batteriche, quindi non siamo ancora al punto di sviluppare un farmaco che gli esseri umani possano assumere, ma gli autori sono fiduciosi di poterci arrivare. Entrambi gli studi hanno dimostrato che il sistema ha funzionato come previsto, rilasciando il farmaco in modo costante in presenza del batterio bersaglio.
Le applicazioni di questa tecnologia potrebbero estendersi ben oltre il campo medico. Gli autori suggeriscono potenziali usi nella diagnostica e nei rivestimenti antimicrobici. Sono attualmente in corso test per verificare se potrebbe essere applicata anche al confezionamento alimentare, per aiutare a mantenere certi prodotti freschi più a lungo.
