Una cupola di calore si espande su tutto il Sud degli Stati Uniti e imprime alla Florida un’ondata di temperature record. I meteorologi prevedono per il 21 luglio un indice di calore compreso tra 43 e 46 °C su gran parte dello stato, con termometri che nei dintorni di Orlando e nell’area sud-occidentale potrebbero avvicinarsi ai 38 °C. La data coincide con l’anniversario del giorno più caldo mai osservato sul pianeta.
Gli avvisi si distribuiscono da Pensacola al Florida Keys. Dalle 11:00 alle 19:00 ET il Panhandle e il nord dello stato restano sotto allerta; più a sud, dalle 12:00 alle 18:00 ET, la sorveglianza interessa le zone centrale, sud-occidentale e meridionale. La mappa diffusa dal National Weather Service evidenzia rischio “grave” lungo due terzi della penisola, con picchi “estremi” tra Big Bend e alcuni settori del sud-ovest.
Peter Mullinax, del NOAA / Weather Prediction Center, spiega che i “Dog Days of Summer” si intensificano mentre la cupola si rinforza dalle valli del Mississippi e dell’Ohio verso metà settimana: si attende la rottura di record giornalieri sparsi nel Sud-Est.
Perché l’indice di calore è così pericoloso?
Il corpo disperde calore sudando. Con umidità elevata il sudore evapora lentamente, la temperatura interna sale e il rischio di disidratazione, crampi, esaurimento o colpo di calore cresce. Bambini, anziani e soggetti con patologie croniche risultano più vulnerabili. Le ondate di calore provocano negli Stati Uniti più vittime di uragani, tornado e alluvioni messi insieme e, secondo i CDC, i decessi legati al caldo sono aumentati del 95 % tra il 2010 e il 2022; in Florida l’incremento è stato dell’88 % dal 2020 al 2023.
Dettaglio degli avvisi regionali
• Mobile: indice fino a 42 °C dalle 10:00 alle 19:00 CT
• Tallahassee – Big Bend: picchi di 44 °C tra 11:00 e 19:00 ET
• Jacksonville e Nord-Est Florida: fino a 43 °C dalle 12:00 alle 18:00 ET
• Orlando, Space Coast e contee centrali: fino a 44 °C nello stesso intervallo orario
• Costa sud-occidentale: indice attorno a 43 °C
• Sud Florida: valori fra 41 e 43 °C, con isolate punte superiori
Nuova terminologia del National Weather Service (marzo 2025)
• “Excessive heat watch” diventa extreme heat watch, segnalando condizioni pericolose possibili.
• “Excessive heat warning” diventa extreme heat warning, emessa quando il pericolo è imminente o in corso.
• Heat advisory rimane l’allerta per condizioni critiche ma inferiori a soglia di “warning”.
Soglie per l’heat advisory in Florida
• Panhandle occidentale: indice 42-44 °C
• Panhandle centrale e Nord: indice 42-44 °C o aria a 39 °C
• Nord-Est: indice 42-44 °C
• Centro-Est: indice 42-44 °C
• Sud: indice 42 °C (o 40 °C per le contee di Miami-Dade e Broward)
• Sud-Ovest e Ovest-centrale: indice 42-44 °C o aria pari a 39 °C
Consigli dei meteorologi per giornate torride
• Bere liquidi di continuo, evitare alcolici
• Sostare in ambienti climatizzati; limitare l’esposizione al sole
• Verificare le condizioni di parenti e vicini vulnerabili
• Mai lasciare bambini o animali in auto parcheggiate
• Programmare le attività fisiche all’alba o dopo il tramonto e indossare abiti leggeri
• Durante il lavoro all’aperto, prevedere pause frequenti in zone ombreggiate
• Riconoscere tempestivamente i sintomi di stress da calore e agire senza indugio