Utilizzando un modello biologico-fisico ad alta risoluzione (fino a 200 m), calibrato empiricamente, per la dispersione delle larve di corallo nella parte meridionale della Grande Barriera Corallina, è stato possibile osservare che l’aumento della mortalità delle larve e la riduzione della durata della loro competenza sotto un riscaldamento di 2°C alterano i modelli di dispersione.
Sebbene i cambiamenti previsti nelle correnti a grande scala abbiano effetti limitati, l’aumento della temperatura ha un impatto significativo sulla dispersione delle larve di corallo.
In media, si è riscontrata una riduzione del 7% nella distanza che le larve di corallo percorrono tra le barriere coralline, con un intervallo interquartile (IQR) tra il -10% e il -4%.
Si è osservata anche una diminuzione dell’8% nel numero di connessioni tra le barriere coralline, con un IQR tra l’11% e il 3%.
Un altro effetto del riscaldamento globale è l’aumento del 20% nella ritenzione locale delle larve di corallo, con un IQR tra lo 0% e il +49%.
Questi cambiamenti collettivi implicano che un riscaldamento di 2°C ridurrà la connettività tra le barriere coralline, ostacolando la ripresa dopo le perturbazioni e riducendo la diffusione dei geni adattati al calore.
Questi cambiamenti rendono le protezioni più efficaci a livello locale, ma potrebbero richiedere una riduzione della distanza tra le aree protette per garantire una maggiore connettività.
In conclusione, il riscaldamento globale sta avendo un impatto significativo sulla connettività delle popolazioni di coralli, con conseguenze potenzialmente gravi per la ripresa delle barriere coralline. È fondamentale continuare a monitorare e studiare questi effetti per sviluppare strategie di conservazione efficaci e garantire la sopravvivenza di questi ecosistemi unici.
