In una torrida giornata di giugno del 1988, durante la grande siccità e ondata di calore dell’estate di quell’anno, il climatologo Dr. James Hansen testimoniò davanti al Congresso che il riscaldamento globale causato dall’uomo era ormai una realtà. Dal 1988, numerosi eventi climatici estremi hanno confermato il riscaldamento globale. Tra questi, le inondazioni nel Midwest degli Stati Uniti del 1993, il primo evento globale di sbiancamento dei coralli nel 1998, e la devastante ondata di calore del 2003 in Europa, che causò la morte di 70.000 persone. La stagione degli uragani del 2005, con l’uragano Katrina, e lo scioglimento del ghiaccio marino artico nel 2007 e 2012 sono altri esempi significativi.
Il 2012 ha visto danni per 88 miliardi di dollari causati dalla Superstorm Sandy, mentre nel 2017 tre uragani di categoria 4 hanno colpito gli Stati Uniti, con l’uragano Harvey che ha causato danni per 151 miliardi di dollari a Houston. Nel 2018, un incendio ha distrutto Paradise, in California. L’acidificazione degli oceani minaccia la base della catena alimentare, mentre la perdita record di ghiaccio dalla Groenlandia e dall’Antartide occidentale accelera l’innalzamento del livello del mare. Negli ultimi anni, la Circolazione Meridionale Atlantica ha subito un rallentamento del 15%, con il 36-46% dei modelli di alta qualità che prevedono una significativa interruzione della circolazione negli anni ’30 del 2030. Nel 2024, l’uragano Beryl si è intensificato fino a diventare un uragano di categoria 5 il 1° luglio.
Nonostante questi tredici eventi climatici estremi, i potenti dell’industria dei combustibili fossili e i politici non hanno cambiato il loro comportamento. Continuano a lottare contro qualsiasi riduzione del loro potere e dei loro profitti. Gli Stati Uniti non sono affatto pronti per il cambiamento climatico e non abbiamo fatto i cambiamenti trasformativi necessari. Viviamo in un film catastrofico della vita reale, dove il disastro previsto dallo scienziato sta effettivamente colpendo, ma i politici, le corporazioni e i commentatori dei media che traggono profitto dal mantenimento dello status quo dicono: “Non guardare in alto.”
Il sistema capitalistico degli Stati Uniti non è adeguatamente regolamentato, permettendo alle corporazioni di esternalizzare i loro costi scaricando la loro inquinamento da carbonio nell’atmosfera senza pagare una tassa. Per la sopravvivenza della nostra civiltà, potremmo dover cambiare radicalmente il nostro sistema economico in modo che salvare il pianeta sia prioritario. Un recente rapporto dell’American Academy of Arts and Sciences propone idee per una riforma economica centrata sulle persone.