(TEMPOITALIA.IT) Le stalattiti sono formazioni minerali che pendono dai soffitti delle grotte. Si formano attraverso la deposizione di minerali che si accumulano a seguito della precipitazione all’interno della grotta. Quando l’acqua piovana si infiltra nel terreno e passa attraverso le fessure delle rocce, raccoglie anidride carbonica, diventando più acida. Questa acqua acida dissolve il calcare lungo il suo percorso. Quando l’acqua raggiunge la grotta, il gas viene rilasciato e il calcite viene depositato goccia a goccia, formando le stalattiti.
Le stalagmiti sono le controparti delle stalattiti che crescono dal pavimento della grotta verso l’alto. Si formano quando l’acqua che gocciola dal soffitto della grotta cade sul pavimento, depositando minerali che si accumulano nel tempo. Un modo per ricordare la differenza è pensare che le stalagmiti “strisciano” verso l’alto dal pavimento, mentre le stalattiti “cadono” dal soffitto.
Sia le stalattiti che le stalagmiti sono tipi di speleotemi, un termine derivato dalle parole greche “spelaion” che significa “grotta” e “thema” che significa “deposito”. Il processo di formazione degli speleotemi inizia quando l’acqua piovana atterra sul terreno e si infiltra nelle grotte attraverso le fessure delle rocce. Durante il suo percorso, l’acqua raccoglie anidride carbonica, diventando più acida. Questa acqua acida dissolve il calcare lungo il suo percorso. Quando l’acqua raggiunge la grotta, il gas viene rilasciato e il calcite viene depositato in varie forme attraverso la grotta, goccia a goccia.
Queste formazioni delle grotte richiedono un tempo molto lungo per accumularsi, a volte anche diverse migliaia di anni. La velocità di crescita delle stalattiti e delle stalagmiti dipende da vari fattori, tra cui la quantità di acqua che gocciola, la concentrazione di minerali nell’acqua e le condizioni ambientali all’interno della grotta.
Quando una stalattite e una stalagmite si incontrano e si uniscono, formano una colonna. Un’altra formazione interessante è il popcorn di grotta, che si forma quando l’acqua passa attraverso i pori delle rocce, creando piccoli rigonfiamenti arrotondati. Le strati di flusso si formano quando l’acqua scorre lungo le pareti delle grotte in fogli, creando strati più lunghi. Queste formazioni possono contenere depositi minerali di diversi colori, guadagnandosi il soprannome di “bacon di grotta”. (TEMPOITALIA.IT)
