(TEMPOITALIA.IT) Le osservazioni di diversi telescopi, incluso il Very Large Telescope (VLT) dell’European Southern Observatory situato nel deserto di Atacama in Cile, mostrano che una galassia sta attraversando cambiamenti drammatici negli ultimi anni. Questi cambiamenti di luminosità sono iniziati nel dicembre 2019, un fenomeno notato per la prima volta dal Zwicky Transient Facility (ZTF), che opera dal telescopio Samuel Oschin da 1,22 metri presso l’Osservatorio Palomar del Caltech. Vari fenomeni possono causare un aumento temporaneo della luminosità in una galassia, inclusi esplosioni di supernova o interruzioni mareali. Tuttavia, il comportamento di questa galassia, chiamata SDSS1335+0728, è nuovo, almeno rispetto alle osservazioni precedenti. Invece di aumentare temporaneamente di luminosità per decine o poche centinaia di giorni, la galassia continua a diventare più luminosa oggi, più di quattro anni dopo che il cambiamento è stato osservato per la prima volta.
La spiegazione più probabile per questo comportamento è l’accensione di un buco nero al centro di SDSS1335+0728, anche se altre spiegazioni non sono ancora state escluse. Quando i buchi neri supermassicci come questo si accendono, vengono chiamati nuclei galattici attivi. “Abbiamo trovato diversi milioni di nuclei galattici attivi fino ad oggi, e con la nuova generazione di indagini del cielo a dominio temporale come quella del ZTF, ne abbiamo trovati circa 700 che stanno cambiando significativamente in luminosità,” spiega Matthew Graham, professore di astronomia al Caltech e scienziato del progetto per ZTF. “Ma fino ad ora, non abbiamo osservato alcun nucleo galattico che sia nel processo effettivo di accendersi, di passare da uno stato quiescente a uno stato attivo con materiale che cade nel buco nero supermassiccio al cuore della galassia.” (TEMPOITALIA.IT)
